Các con trưởng thành dài từ 61 đến 106,7 cm, với kích thước tổng chiều dài có kỷ lục là 158,8 cm (phân loài Florida).[7] Trong một nghiên cứu về loài này, khối lượng cơ thể trung bình các con trưởng thành là 464,4 g.[8]

Chúng thường có màu xám, xám xanh hoặc nâu, với các đai màu đen. Nhiều cá thể có màu tối đến mức tạo các đai trên mình của chúng hầu như không thấy rõ. Chúng có đầu phẳng, và khá nặng. Nếu bị kích thích, chúng sẽ phóng thích một loại xạ hương có mùi hôi để ngăn chặn những thú săn mồi.

Ngoại hình của chúng khiến chúng thường bị nhầm lẫn với những loài rắn khác mà chúng chia sẻ chung môi trường sống, bao gồm cả loài rắn có nọc độc ít phổ biến hơn, Agkistrodon piscivorus.